In Niger il nostro progetto di agricoltura sostenibile e inclusiva ha cambiato la vita di tante persone con disabilità, permettendo loro di trovare un lavoro e uscire dalla povertà.
Il contesto
Cambiamenti climatici e sicurezza alimentare sono sempre più legati.
Il fenomeno è preoccupante ovunque, ma diventa ancora più serio per coloro che vivono in condizioni di povertà. È a loro che abbiamo rivolto la nostra attenzione. Lo abbiamo fatto dal 2017 al 2020 quando in Niger, tra i primi quattro paesi al mondo più vulnerabili ai cambiamenti climatici, abbiamo avviato, anche grazie al sostegno dell’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo, un progetto di inclusione incentrato sul concetto di agricoltura sostenibile.
Il progetto di inclusione
“Coltivare la resilienza: agricoltura sostenibile e inclusiva”: questo il nome del progetto di inclusione che abbiamo portato avanti per tre anni nella regione di Zinder, la seconda in Niger maggiormente colpita da insicurezza alimentare e malnutrizione. Obiettivo: rendere indipendenti le persone con disabilità, in particolar modo le donne, che per stigma sociale e scarso accesso ai mezzi di produzione sono ancora più a rischio di malnutrizione. Volevamo che avessero cibo a sufficienza per le loro famiglie, che potessero mangiare di più e meglio, ma soprattutto che imparassero un lavoro nell’agricoltura o nell’allevamento che permettesse loro di essere autonome.
L’inclusione di Balki
Grazie al progetto la vita di 130 beneficiari e delle loro famiglie è cambiata, come ci ha raccontato Balki, una donna di quarantacinque anni, madre di quattro figli: tre femmine e un maschio. Suo marito è insegnante. Quando l’abbiamo incontrata, a gennaio 2020, era sola: il resto della famiglia era a scuola.
Ci aspettava seduta nel cortile di casa. Il suo stare immobile ci fece capire che la sua disabilità era severa.
Dieci anni fa sono caduta. I miei familiari mi portarono subito in ospedale: avevo tanto dolore. I medici mi operarono, trascorsi diversi mesi in ospedale, ma la corsa e l’intervento non sono valsi a nulla. Da quel giorno riesco a fare piccoli spostamenti con l’aiuto delle mani, ma la mia vita è totalmente cambiata.
ci ha raccontato Balki
“Dopo l’incidente, per due anni, ho vissuto chiusa in casa, in una stanza. Mi sentivo un peso per la mia famiglia, non riuscivo a fare nulla”. A prendersi cura di lei sua sorella e sua nipote.
Questi dieci anni sono stati lunghi e difficili. Eravamo soli, dimenticati, non avevamo nulla: né cibo né soldi. Oggi però la nostra vita è cambiata. Grazie al progetto, mia sorella e mia nipote si occupano degli animali, un altro nipote dell’orto. Così facendo mio marito può continuare a insegnare e i miei figli a ricevere la giusta istruzione. E io che prima mi sentivo inutile, ora mi sento inclusa nella famiglia e nella comunità.
Per la sua disabilità Balki ha ricevuto anche un carretto e la costruzione in casa di una latrina. Parlandoci del suo futuro, è stata ottimista:
Nonostante io provi molto dolore, sono certa che la nostra vita non potrà che essere migliore. Mi piacerebbe che i miei figli diventassero ingegneri o agronomi. E per il mio unico figlio maschio sogno in grande: vorrei che diventasse un giorno Presidente del Niger.
La quotidianità di Salissou
Orti, pozzi, ma non solo. Grazie al progetto sono cinque i centri di trasformazione dei prodotti agricoli che abbiamo creato, dove operano 250 donne, e 7 i centri realizzati per la vendita di prodotti e sementi. In uno di questi lavora Salissou. Ha quaranta anni, è sposato e ha tre figli: una femmina e due maschi.
A causa di un’infezione ho perso la gamba, ma non mi sono mai arreso. Coltivo l’orto, accudisco le capre, sono responsabile del negozio e quando sono qui e non ci sono clienti riparo le motoseghe.
Nel negozio, Salissou dispone di fertilizzanti, sementi e pesticidi. I prezzi variano in base ai prodotti, ma l’obiettivo è quello di accogliere ogni richiesta.
Se la persona non ha soldi a sufficienza per acquistare un’intera bustina gliene preparo una ad hoc. Ci sono poi casi di acquisti collettivi. L’importante è vendere le sementi sia ai beneficiari del progetto sia agli altri membri della comunità. Incentivare la coltivazione è uno dei nostri obiettivi.
Se la resilienza è la capacità di vedere positivo quando tutto sembra essere finito, di trovare slancio lì dove tutto è fermo, di riorganizzare la propria vita davanti alle difficoltà, allora le storie di Balki e Salissou ci dimostrano che tutto questo è davvero possibile.
